L’interdiction des thermomètres à mercure est devenue un moteur clé de l’expansion du marché des alternatives à base de métaux. Face aux inquiétudes mondiales croissantes concernant la nature toxique et non dégradable du mercure, des politiques restreignant la production et l'utilisation de thermomètres à mercure ont été mises en œuvre dans les principales économies, notamment en Chine. Les thermomètres en alliage gallium-indium-étain, un substitut à base de métal, ont gagné du terrain en raison de leurs propriétés non toxiques et de leur précision de mesure comparable à celle des thermomètres à mercure (± 0,1 ℃). Ces appareils utilisent un alliage métallique liquide non volatil à la place du mercure, éliminant ainsi les risques de pollution tout en conservant les habitudes d'utilisation traditionnelles privilégiées par les consommateurs superscript:2superscript:4 . Les données de l'industrie montrent que les principaux fabricants augmentent leur capacité de production de thermomètres au gallium-indium-étain, avec une augmentation prévue de plus de 50 % de la production mondiale au cours des trois prochaines années, ce qui devrait rapprocher les coûts des modèles traditionnels à mercure en exposant :2.
Les thermomètres métalliques spécialisés connaissent une demande croissante dans les environnements industriels et dangereux. Les secteurs miniers, en particulier, adoptent de plus en plus de thermomètres métalliques robustes conçus pour résister à une chaleur élevée, à l'humidité et à l'exposition à des gaz toxiques, essentiels pour garantir la sécurité des travailleurs et prévenir les pannes d'équipement dans les opérations souterraines et à ciel ouvert. Ces appareils, souvent dotés de boîtiers antidéflagrants et de capacités de surveillance sans fil, bénéficient de réglementations de sécurité plus strictes et de la tendance à l'automatisation dans le secteur minier :1 . Parallèlement, les thermomètres à oxyde de ruthénium, appréciés pour leur résistance à la corrosion et leur stabilité à long terme, deviennent essentiels dans la recherche scientifique et dans les processus industriels exigeants qui nécessitent une surveillance précise de la température dans des plages de températures faibles à modérées.
L'innovation technologique redéfinit les limites de performance des thermomètres métalliques. Les thermostats bimétalliques, un segment clé des dispositifs de contrôle de la température en métal, connaissent une croissance constante avec un marché mondial de 250 millions de dollars en 2024 et un marché prévu de 369 millions de dollars d'ici 2031 (TCAC de 5,8 %). Ces thermostats, qui utilisent deux métaux différents pour déclencher des interrupteurs électriques via des différences de dilatation thermique, sont en cours de mise à niveau pour une meilleure efficacité énergétique et un contrôle intelligent, élargissant ainsi leurs applications dans les appareils électroménagers, l'automobile et l'automatisation industrielle. Un développement révolutionnaire vient du National Institute of Standards and Technology (NIST) des États-Unis, où des scientifiques ont créé un thermomètre quantique utilisant des atomes géants de Rydberg. Cet appareil quantique à base de métal peut mesurer des températures comprises entre 0°C et 100°C sans contact, détecter des fluctuations de température minimes et ne nécessite aucun étalonnage régulier, offrant une précision sans précédent qui pourrait améliorer la précision de l'horloge atomique exposant :6 .
Le segment des thermomètres métalliques de type sonde est en tête de la croissance du marché, grâce à sa polyvalence dans les secteurs de la santé, de la transformation alimentaire et du CVC. Ces thermomètres, équipés de fines sondes métalliques avec capteurs intégrés, fournissent des lectures en temps réel de haute précision, essentielles à la surveillance de la sécurité alimentaire, à la mesure de la température des patients dans les établissements médicaux et à l'étalonnage des systèmes CVC. Les modèles de sondes sans fil, qui transmettent des données à des écrans distants ou à des appareils mobiles, gagnent en popularité en raison de leur commodité dans les environnements industriels et commerciaux.
Malgré les perspectives positives, l’industrie est confrontée à des défis, notamment les coûts initiaux élevés des modèles avancés et les pressions sur la chaîne d’approvisionnement pour les métaux stratégiques. Le gallium et l'indium, composants clés des thermomètres en alliage non toxiques, sont classés comme ressources stratégiques, ce qui incite à appeler à des contrôles plus stricts des exportations pour empêcher l'épuisement des ressources. De plus, les petites exploitations minières et manufacturières peuvent hésiter à adopter des thermomètres métalliques haut de gamme en raison de leurs prix plus élevés par rapport aux alternatives traditionnelles exposant :1.
Les experts du secteur soulignent que le secteur des thermomètres métalliques entre dans une ère axée sur la qualité. Les entreprises qui se concentrent sur le développement de produits rentables et de haute précision, sur l’optimisation des processus de production de matériaux stratégiques et sur l’expansion des applications dans des secteurs émergents tels que les nouvelles énergies et les technologies quantiques bénéficieront d’un avantage concurrentiel. À mesure que les efforts mondiaux en matière de développement durable s'intensifient et que l'automatisation industrielle progresse, la demande de thermomètres métalliques sûrs, durables et intelligents est appelée à croître de façon exponentielle, façonnant la trajectoire à long terme de l'industrie.
Anhui Huining Electric Appliance & Instrument Group Co., Ltd.